Fichier image en niveaux de gris codé avec un ou deux octets (8 ou 16 bits) par pixel; contient des informations d’en-tête et une grille de nombres qui représentent les différentes nuances de gris du noir (0) au blanc (jusqu’à 65 536); généralement stocké en format texte ASCII, mais aussi a une représentation binaire. les fichiers PGM comprennent une en-tête qui définit le type de format PGM (“P2” pour le texte ou “P5” pour le binaire), la largeur et la hauteur de l’image, et le nombre maximum des nuances.
Bien que les fichiers binaires PGM peuvent contenir plusieurs images, les fichiers ASCII PGM ne peuvent contenir qu’une seule image. les Fichiers PGM peuvent aussi être appelés fichiers “portable greymap”.